退火是一種金屬熱處理工藝，指的是將金屬緩慢加熱到一定溫度，保持足夠時間，然后以適宜速度冷卻，有時是自然冷卻，有時是控制速度冷卻的熱處理方法。

　　退火的目的主要有以下幾點：

　　1.降低硬度，軟化工件，改善切削加工性；

　　2.改善或消除鋼鐵在鑄造、鍛壓、軋制和焊接過程中造成的各種組織缺陷以及殘余應力，減少工件變形、開裂或裂紋傾向；

　　3.細化晶粒，改善組織以提高工件的機械性能，消除組織缺陷；

　　4.均勻材料組織和成分，改善材料性能或為以后熱處理，如退火、回火做好組織準備。

　　在實際生產中，退火工藝應用很廣泛，根據工件要求退火的目的不同，退火熱處理有多種工藝，常用的有全退火、球化退火、去應力退火等。

　　不銹鋼退火爐制造為方形或圓形爐體結構，爐膛安裝耐火磚和硅酸鋁纖維復合保溫，或以全纖維保溫爐襯結構，工件放置在爐膛內，通過電加熱方式，或燃油、燃氣方式加熱爐膛內工件，在自然氣氛或保護氣氛下將工件加熱到需要的退火工藝溫度，保溫一段時間后，自然冷卻或控制速度冷卻。退火爐系列由于種類繁多，操作方式有也有不同差異。臺車式退火爐有獨立運行的裝料臺車，裝料下料操作更簡便，并能夠裝載大型重載工件，井式退火爐適合軸類、桿類、管件等工件垂直裝料，退火加熱不易變形。